Die Burg aus Schnee, „The Hip“, die 15 Meter in die Höhe ragte, eine Länge von 60 Metern aufwies und aus fünf Rampen bestand, ließ keine Zweifel offen: diese mühsam in den Schnee gezauberte Burg kann nur von der Elite der Ski-Cross Serie „gerockt“ werden. Und das wurde sie, mit einer Geschwindigkeit von bis zu 100 km/h.
Nachdem die Foto- und Filmsessions, die unter Ausschluss der Öffentlichkeit stattfanden, beendet waren, gipfelte die Veranstaltung am 02. April in den „Contest Day“, den Wettbewerbstag.
Der US-Skifahrer David Wise, Olympiasieger von 2014, sprang bzw. „flog“ 14,30 Meter in die Höhe. Ein Sprung, bei dem der Atem der Zuschauer für einen kurzen Moment vor Bewunderung stockte. Mit diesem Sprung wurde der bisherige Weltrekord um ganze drei Meter überboten. Auch die Snowboarder legten nach und knackten den bisherigen Höhenweltrekord von 9,80 Metern. Christian („Hitsch“) Haller aus der Schweiz schaffte unglaubliche 11,30 Meter.
„Wenn ich frei und locker bin, kommt das Beste raus“, kommentierte Simon Gruber aus Auer seine Leistung. Viel besser geht’s wirklich nicht: er belegte hinter dem Belgier Sebbe de Buck Platz zwei in der Gesamtwertung Snowboard.
Der zweite Südtiroler, der am Contest teilnahm dachte sich, er fahre die Burg mal rückwärts an. Die sich anschließende brillante Darbietung von Christof Schenk katapultierte ihn auf Rang eins der Gesamtwertung Freeski. Schenk über seinen Triumph: „Diese Hip hier ist einzigartig – die größte, die ich jemals gesehen habe. So etwas findet man kein zweites Mal. Es war eine großartige Woche, wie immer, wenn ich zum Suzuki Nine Knights komme. Es ist so entspannt hier, dass ich einfach immer in Bestform bin. Den Contest zu gewinnen, ist da natürlich noch der Höhepunkt. Das fühlt sich schon ziemlich gut an!“
Die Juroren, die die Aufgabe hatten, die Sprünge in Akrobatik, Höhe, saubere Landung usw. zu bewerten, waren niemand geringeres als die weltbesten Freeski- und Snowboarder selbst.
Die Großveranstaltung „The Suzuki Nine Knights“ vereinte nicht nur die besten Snowboarder und Freeskier am Watles: sie war zudem eine malerische Kulisse für Filmemacher und Fotografen aus aller Welt.
„Es war eine super Veranstaltung. Wir bemühen uns weiterhin, das Event hierher nach Watles zu bekommen“, bejubelte der Watles-Präsident Günther Bernhart die Veranstaltung,  die durch die Zusammenarbeit mit Suzuki, Vinschgau Marketing und der Ferienregion Obervinschgau bzw. Vinschgau entstand.
Das Erfolgspotenzial, welches dieses Event birgt, zeigte sich auch an den Zuschauerzahlen. Dutzende Massen, vor allem Jugendliche, pilgerten zum Erlebnisberg, um bei diesem einmaligen Event dabei zu sein. Der Straße entlang, bis nach Prämajur parkten unzählige Autos. Eine Auslastung, die so gewiss nicht immer auftritt. Die Stimmung war ausgelassen, von der Lockerheit der Teilnehmer, der Moderatoren wurde jeder erfasst. Passend dazu richtete „Blue Tomato“ eine blaue, gemütliche „Chilllounge“ zum Relaxen ein.
Von nah und fern sind die Zuschauer des spektakulären Events „Suzuki Nine Knights“ am Watles angereist. Diese Fans stammen beispielsweise aus Cambridge, Südostengland.
Anna Alber

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