Knapp zwanzig Jahre widmete Stefan Kobler sein sportliches Leben dem Eishockey. Im vergangenen Sommer fiel er schließlich schweren Herzens die Entscheidung, seine Eishockeykarriere an den Nagel zu hängen. Doch komplett auf seinen geliebten Sport verzichten konnte der Prader nicht, weshalb er schließlich beim HC Meran Pircher, mit dem er sich einen Meistertitel in der zweiten italienischen Liga holte, das Amt des Präsidenten übernahm.
Von Sarah Mitterer
Dass ein Vinschger in Meran einmal die Eishockeyfäden ziehen würde, hätte man wohl nie gedacht. Doch seit dem Sommer 2021 ist dies Realität. Denn mit Stefan Kobler übernahm ein Prader das Amt des Präsidenten beim HC Meran Pircher. Angefangen hat Koblers Liebe zum Eishockey jedoch im Vinschgau, genauer gesagt in Prad. Mit acht Jahren zog sich der 28-Jährige erstmals die Schlittschuhe über und entdeckte seine Leidenschaft für den schnellsten Mannschaftssport der Welt. Dass er später einmal so lange dem schnellsten Mannschaftssport der Welt treu bleiben und gar Präsident eines Eishockeyvereins werden würde, hätte er damals noch nicht gedacht. In Prad absolvierte er die Jugendkategorien bis zur U14, anschließend folgte der Wechsel nach Meran, wo er die weiteren Jugendsektoren durchlief, ehe ihm im Jahr 2011 der Sprung in die erste Mannschaft des HC Meran gelang. In den Folgejahren wurde der gelernte Stürmer zum Verteidiger umgeschult und war jahrelang eine fixe Größe in der Meraner Abwehr. Rückblickend auf seine Karriere war die Saison 2015/16 sein persönliches Highlight. „Das Meisterjahr war ein spezielles Jahr. Wir waren nicht der Favorit, haben den großen Titelanwärter Neumarkt, welche auf dem Papier klar die bessere Mannschaft war, im Halbfinale besiegt und schließlich den Titel geholt.“ In den darauffolgenden Saisonen scheiterte Kobler mit seinen Teamkameraden gleich mehrmals knapp im Finale und somit blieb es für ihn bei einem Meistertitel in Meran. Im Sommer 2021, als Meran sich entschied an der grenzüberschreitenden Meisterschaft, der Alps Hockey League sowie an der italienische Serie A teilzunehmen, fiel er schließlich den Entschluss seine Spielerkarriere zu beenden. „Für mich war die AlpsHL nie Thema, da dies aus Arbeitsgründen nicht zu bewältigen gewesen wäre. Daher habe ich meine Position im Verein an einem anderen Ort gesucht.“ Und so wurde er schließlich der Präsident der Adler. Angst vor seiner neuen Herausforderung kam nie auf: „Ich bin in die Position hineingewachsen und habe die Herausforderung angenommen.“ Seine Entscheidung bereut Kobler nicht. Auch die vielen Eishockeyfans in Meran sind ihm dankbar für sein Engagement und hoffen auf eine lange Amtszeit ihres „Vinschger-Meraner“ Präsidenten.
