In der voll besetzten Pfarrkirche wurde das 50. Priesterjubiläums von P. Mathew Kozhuppakalam, dem Dekan von Schlanders gefeiert, zusammen mit vielen Ministranten, den drei Wortgottesdienstleitern, Priestern und Mitbrüdern der Missionare des Hl. Franz von Sales.
Mit 69 Jahren übernahm am 1. September 2019 P. Mathew Kozhuppakalam aus Indien das Dekanat Schlanders. Nach 8 Jahren in Schlanders wird er am 1. September eine neue Aufgabe übernehmen: P. Mathew wird Spiritual am Priesterseminar in Brixen. Deshalb stand das Priesterjubiläum im Zeichen des Abschieds und des Dankes gegenüber dem Dekan, der sowohl bei den Ministranten und den Jugendlichen als auch bei den Erwachsenen wegen seiner Offenheit und Herzlichkeit von allen geschätzt und geachtet wird. Neben einem Festgottesdienst in der voll besetzten Pfarrkirche, gab es weitere Angebote im Rahmen der Langen Nacht der Kirchen: Kirchturm Begehung, Besinnliche Geschichten und berührende Melodien in der Kapelle im Bürgerheim, Wanderung von Ägidi zum Jörglkirchl, gemeinsames Spielen und Singen der Ministranten im Plawennpark. Die Feier zum Priesterjubiläum begann um 18:30 Uhr in der Pfarrkirche mit Lichtbildern über Indien und aus dem Leben des Dekans. Indien ist mit 1,4 Milliarden Einwohnern das bevölkerungsreichste Land der Erde. Es gibt 28 Bundesstaaten, viele Völker und Religionen mit über 100 Sprachen und 21 Amtssprachen. Es gibt nur 2,3% Christen in Indien. Der Bundesstaat Kerala im Südwesten Indiens, die Heimat von P. Mathew, ist nur halb so groß wie Österreich, hat aber 33 Millionen Einwohner, davon 6 Millionen Christen. P. Mathew lebte auf drei Kontinenten. Neben Indien und Europa wirkte er auch acht Jahre in Afrika und für kurze Zeit lebte er auch in Amerika. P. Mathew zeigte Bilder über die Paläste und die Armut in Indien, über seine Projekte für Jugendliche und Frauen. Und er erzählte die Geschichte vom Seestern. Der Festgottesdienst wurde musikalisch umrahmt von den Joyful Singers und von P. Mathew zusammen mit rund 20 Mitbrüdern, dem Dekan von Mals, Michael Horrer, dem Sekretär des Bischofs und den drei Wortgottesdienstleitern aus Schlanders gestaltet. Am Ende bedankten sich Vertreter:innen des Pfarrgemeinderates und die drei Wortgottesdienstleiter Herbert Habicher, Walter Viertler und Markus Horrer in sehr persönlichen Worten für das Vertrauen und die spirituelle Begleitung beim Dekan. Bei einem Umtrunk im Widumanger ließ man diese besondere Feier ausklingen.
