Wolfgang Platter, am Tag der Hlg. Notburga von Rattenberg, 13. September 2024
Die Beziehung zu Wölfen und Hunden von uns Menschen ist uralt. Bereits vor 35.000 Jahren arrangierten sich unsere Jäger- und Sammler-Vorfahren mit dem Wolf. Aus dem Zusammenleben mit dem Wolf wurde der Hund. Der Hund ist nach den Erkenntnissen vieler Wissenschaftler damit das älteste Haustier.
Heute sind die „neuen“ Wölfe auch in die Kulturlandschaft Mitteleuropas zurückgekehrt. Diese spontane Rückkehr verursacht Konflikte etwa zwischen Weidetierhaltern und fundamentalistischen Tierrechtlern, aber auch zwischen der Stadtbevölkerung und der Landbevölkerung. Das zähe Vorankommen der Bemühungen zur Herabstufung vom Schutzstatus des Wolfes als Natura 2000-Art erweckt nicht nur den Eindruck, dass eine Mehrheit der europäischen Bevölkerung den strengen Schutz des Wolfes in der höchsten Schutzkategorie weiterhin trotz steigender Nutztierrisse befürwortet.
In Europa (ohne Russland) leben (Stand 2019) rund 17.000 Wölfe. In den Alpen gibt es (Stand 2021) 269 Rudel.
Wolf und Hund sind genetisch kompatibel
Sowohl der domestizierte Haushund (Canis lupus familiaris) als auch der Europäische Wolf (Canis lupus lupus) sind eine Unterart des Grauwolfes (Canis lupus). Wegen der genetisch nahen 
Verwandtschaft der beiden Unterarten ist eine fruchtbare Fortpflanzung zwischen Wolf und Haushund problemlos möglich. Hunde und Wölfe haben dieselbe Anzahl an Chromosomen. Aus genetischer und biochemischer Sicht sind sie vollkommenen miteinander kompatibel.
Das Projekt Life Wolf Alps 2019-2024
Im Rahmen des internationalen Projektes Life Wolf Alps wurde daher auch das Phänomen der Bastardisierung zwischen Wölfen und verwilderten Haushunden untersucht. Life Wolf Alps ist ein europäisches Projekt, das im Rahmen des Life-Programmes „Natur und Biodiversität“ von der EU finanziell gefördert wurde. Das Projekt hatte am 1. September 2019 begonnen und endet am 30. September 2024 nach fünfjähriger Laufzeit. Das Projekt bestand aus neun Interventionslinien. Die Maßnahmen des Projektes wurden in der Zusammenarbeit und Koordination einer internationalen Arbeitsgruppe von 20 Partnern aus den Alpenstaaten Italien, Frankreich, Österreich und Slowenien durchgeführt. Eines der Hauptziele des Projektes Life Wolf Alps war und ist es, das Zusammenleben zwischen dem Wolf und dem Menschen zu verbessern und gemeinsame Lösungen mit Stakeholdern umzusetzen.
Vom 17.-19. Mai 2024 fand im Naturmuseum MUSE Trient eine dreitägige Abschlussveranstaltung zum Projekt Life Wolf Alps als wissenschaftliche Konferenz statt. Eines der Themen aus den oben erwähnten neun Interventionslinien war bei der Konferenz in Trient auch die Hybridisierung zwischen Wölfen und Hunden.
Hybridisierung zwischen Wölfen und Hunden
Über Jahrhunderte hinweg kam es praktisch konstant immer wieder zu Verpaarungen zwischen dem Haustier Hund und seinem wilden Cousin Wolf. Aber über die Breite dieses Phänomens herrschten bisher nur Mutmaßungen ohne wissenschaftlich fundierte und belastbare statistische Zahlenangaben. Inzwischen existieren aber etwa 40 Studien, die sich v.a. mit der molekularbiologischen Identifikation von Hybriden in Europa befassen. Wie genau gefährdet Hunde-DNA die genetische Identität des Wolfes? Das ist unter anderem deswegen eine heikle Frage, weil sie den Evolutionsprozess beeinflusst und bedroht, der den Wolf zum Wolf als Wildtier macht. Wir müssen sehr aufpassen, dass der „Natur-Wolf“ nicht zum „Kultur-Wolf“ wird. Mit den Folgen etwa noch drastischer ansteigender Zahlen von Nutztier-Rissen.
Die bereits oben erwähnten, auf 17.000 Exemplare geschätzten europäischen Wölfe verteilen sich auf neun Hauptpopulationen, die zum Teil als eigene Unterarten geführt werden. Die Internationale Naturschutzorganisation IUCN sieht heute den Wolf in seinem Gesamtbestand nicht mehr als Art gefährdet an. Zu den wenigen Unterarten, welche die IUCN aber noch als gefährdet bewertet, gehören allerdings der Italienische Wolf (Canis lupus italicus) und der Iberische Wolf (Canis lupus signatus).
Der Problematik der Bastardisierung zwischen Wölfen und Hunden kommt auch deswegen Bedeutung zu, weil auch die Wolf-Hybriden in den Rechtsschutz der Natura 2000-Art eingeschlossen sind.
Die Studie 2021 von Paolo Ciucci und Team
Ein Forscherteam um Paolo Ciucci führte an Proben aus dem Parco Nazionale dell´Appennino Tosco-Emiliano und der ligurischen Seealpen 152 DNA-Tests durch, welche von 39 Wölfen aus sieben verschiedenen Rudeln stammten. In 6 der 7 Rudel bzw. 70% der Gesamtpopulation konnte die Existenz von Hybrid-DNA nachgewiesen werden.
Die bisher vorliegenden wissenschaftlichen Ergebnisse belegen, dass das Problem der Hybridisierung Wolf-Hund im Süden Europas größer ist als in Mitteleuropa, wobei diese Hybridisierung z.B. in Deutschland kein Problem darstellt: Seit 2003 sind in Deutschland gerade einmal fünf Fälle von Verpaarungen zwischen Haushunden und Wölfen aus Sachsen, Thüringen und Brandenburg gemeldet worden. Das entspricht weniger als einem Prozent der Wölfe im Gebiet. Dieter Melanowski (zitiert aus dem Heft 9/2025 des Magazins „natur“), ein Wildtierforscher von der Universität Göttingen und Mitglied der Mazedonischen Ökologischen Gesellschaft in Skopje, sieht vor allem im Süden und Osten Europas Handlungsbedarf. Hunde würden dort sehr oft nicht kastriert, doch gleichzeitig könnten viele Menschen es sich nicht leisten, für alle Welpen eines Wurfes zu sorgen und setzten sie in der Wildnis aus. Die daraus resultierende große Anzahl verwilderter Hunde biete dann dem Wolf häufig Gelegenheit zur Verpaarung. Die Initiative „Biodiversa +“ hat das Projekt „Wolfness“ aufgenommen: Forscher aus ganz Europa sind eingeladen, genaue und wissenschaftlich belastbare Daten zum Thema Wolf-Hund-Hybriden zusammenzutragen. Dadurch sollen dem manchmal auch aufgeblähten Hybrid-Phantom durch wissenschaftliche Fakten schärfere Konturen gegeben werden.
